A granda maioria da comunidade da NBA, acredita que os Golden State Warriors estão praticamente com o terceiro título de campeão no bolso. No entanto, eles precisam de despachar Kawhi Leonard e os Toronto Raptors nestas Finais primeiro.

Os Raptors mostraram uma surpreendente resiliência, mais recentemente nas Finais da Conferência Este frente a Giannis Antetokounmpo e os seus Bucks. Leonard e companhia venceram a melhor equipa da fase regular.

Com Leonard num nível absolutamente demolidor, e com a equipa de treinadores dos Raptors pronta para enfrentar o maior desafio da NBA – Não é certo que os Warriors vençam, mas esta é a hora de dar tudo, e a equipa de Kerr, certamente vai dar tudo que tem.

Dito isto, aqui estão três coisas que os Warriors precisam fazer para derrotar os Raptors e levar para casa o tão desejado troféu Larry O’Brien.

Definir jogadas sólidas

Parece óbvio, mas analisando os piores desempenhos de Stephen Curry nesta temporada, os Warriors não podem vacilar nas suas jogadas. Curry teve dificuldades na linha de 3’s durante a temporada – mesmo com a extraordinária Final de Conferência Oeste que apresentou, não podemos esquecer que ele passou por dificuldades, e os Warriors neste momento [sem Durant], não podem vacilar nesse aspecto.

Os Portland Trail Blazers fizeram um péssimo trabalho ao longo dos dois primeiros jogos da Final da Conferência. Muitos pensaram que o ataque de Curry foi o resultado de Enes Kanter sentar-se ridiculamente dentro do pintado, particularmente no Jogo 1. Em vez disso, foi realmente culpa dos dois guardas dos Blazers, CJ McCollum e Damian Lillard – Estavam colados ao chão nas grandes jogadas dos Warriors, que muitas das vezes acabavam em autênticas bombas dos altos eficientes atiradores.

Curry, por norma, não tem dificuldades nos seus lançamentos de 3’s, mas durante a temporada, ele passou por dificuldades e isso saiu caro á equipa dos Warriors – Orlando, Utah, Pheonix. Não existe nenhuma maneira infalível de detê-lo, mas a melhor hipótese de Toronto é pressionar alto e tentar forçar Curry a chegar a zonas dentro dos 4 metros. Os Warriors não podem deixar o atletismo dos Raptors chegar aos seus atiradores, e eles precisam de ver as filmagens várias vezes da equipa de Nurse a trabalhar sobre Eric Bledsoe e Khris Middleton.

Para todos à volta de Kawhi

A este ponto, Kawhi parece imparável. O atacante dos Raptors está a jogar tão bem, que o treinador dos Los Angeles Clippers, Doc Rivers, o comparou com Michael Jordan. Leonard, tem sido, de longe o melhor jogador destes Playoffs até ao momento. 

Atenção, os Bucks ganharam dois jogos a estes Raptors, mas é preciso ter em conta, que Leonard não teve ajuda. Quando teve, os Raptors venceram 4 jogos consecutivos, passando a série.

Marc Gasol, Danny Green, Kyle Lowry, Fred VanVleet e Pascal Siakam são suscetíveis a oscilações de desempenho. Apenas algumas semanas atrás, as pessoas estavam a reclamar sobre ter que assistir a Toronto, com um plantel inferior, potencialmente arrastado por Leonard. Agora que o plantel está a jogar muito melhor e há ajuda para Kawhi, os Raptors são uma equipa bastante forte. Mas, não esqueçamos que Toronto, é uma equipa muito menos talentosa que os Warriors. Porém, basquetebol é um jogo coletivo.

Encontrar uma maneira de parar o novo ritmo dos Raptors e o ataque dos 3 pontos, será crucial para Steve Kerr e o seus assistente de defesa Ron Adams.

Leonard não consegue vencer os Warriors sozinho, no entanto, vai ser mais fácil para os Warriors parar Gasol, VanVleet e Danny do que o “The Claw”.

Deixem correr Draymond Green

Chegando ao último ponto, temos Draymond Green, o homem que faz tudo nesta equipa dos Warriors. Frente aos Trail Blazers nas Finais da Conferência Oeste, Green foi capaz de partir o espírito dos Blazers ao ganhar sucessivamente ressaltos defensivos e transitar para a outra extremidade do campo sozinho.

Os ataques rápidos de Green impediram que os Blazers se organizassem na defesa em bloco, abrindo espaços para os atiradores de apoio de Golden State, e isso foi fulcral. Quando os jogadores abrandaram no quarto período, foi quando Green baixou o seu ritmo – até lá – o homem não parou de correr. Não me parece que Kerr o ponha a fazer isso da mesma maneira que o fez com Portland, pois os Raptors são muito mais coesos defensivamente, mas em certos momento do jogo, vai ser necessario Green aumentar o seu ritmo de maneira a conseguir abrir rasgos na defesa dos Raptors.