Os Warriors não precisam necessariamente de Kevin Durant!
São assim tão bons? São!
Claro que Golden State são melhores com ele, sim. Ele é o melhor jogador da Liga [a par de LeBron James]. É um artilheiro de elite e muito, muito bom defesa. Ele fornece muita margem de erro para qualquer equipa.
No entanto, os Warriors podem vencer os Toronto Raptors nas Finais da NBA sem Kevin Durant. Eles varreram os Portland Trail Blazers na Final da Conferência Oeste, sem Durant – muitos afirmaram que não conseguiam derrotar os Blazers sem ele. O nível de competição aumenta significativamente para os Raptors, mas os Warriors ainda podem ser superiores.
Os Warriors ainda estão cheios de talento – Stephen Curry, Draymond Green, Klay Thompson e Andre Iguodala. Esse foi o núcleo de uma equipa que ganhou o título em 2015 e, em seguida, ganhou 73 jogos e chegou às Finais no ano seguinte.
Os jogadores restantes dos Golden State Warriors também são muito inteligentes e versáteis. Eles mostraram uma maleabilidade que permite que eles se encontrem com adversários de estilos variados, o que é muito importante à medida que as equipas avançam nos Playoffs.
A mais recente interação – cristalizada contra Portland e Durant – tem muitos traços que os Warriors têm em alta conta. Contra Toronto, eles poderiam continuar a apoiar-se nessa identidade que eu chamo de Steph & Depth.
Steph
Em 2015, Curry venceu o prêmio de MVP. Em 2016, ele terminou em 4º lugar no ranking the Most Improved Player. O primeiro ex-MVP a vencer multiplos prêmio de MIP, ele, claro repetiu o prêmio de MVP. Não havia como saber onde acabaria a sua ascensão.
Então, Kevin Durant assinou com os Golden State Warriors.
Curry continuou a ser uma superestrela, mas ele reprimiu o seu jogo para dar espaço a Durant para operar. O plano funcionou bem, os Warriors venceram os dois último títulos da NBA, mas nenhum dos jogadores maximizou totalmente as suas habilidades. Durant ajustou-se, experimentando novos aspectos do seu jogo. Curry, ficou mais quieto.
Mas, os Golden State desencadearam totalmente Curry frente aos Portland Trail Blazers. Ele correu pick-and-roll e trabalhou em muita ação off-ball. A sua pontuação disparou, e foi claramente por onde atacou os Warriors.
Os 36.5 pontos por jogo de Curry nas Finais da Conferência Oeste foram os mais altos de um jogador numa equipa vencedora da série desde que Shaquille O’Neal registou média de 38 pontos por jogo frente aos Indiana Pacers nas Finais da NBA em 2000.
Aqui estão os jogadores com a série mais bem sucedida desde que a NBA adotou um formato de Playoffs de 16 equipas em 1984:
Curry sempre foi o jogador mais amado dos Golden State Warriors durante esta temporada [e dos últimos anos]. Os adeptos abraçam-no. Companheiros de equipa conectam-se com ele. É uma razão comum que Durant é amplamente previsto para sair nesta próxima agência livre neste verão.
O ataque dos Warriors apresenta mais movimento de bola sem Durant em campo. O esquema mantém as defesas desprevenidas com mais frequência. Mas não é um plano verdadeiramente igualitário. Ele gira em torno de Curry, e todos parecem mais felizes por continuar a jogar através dele.
DEPTH [Profundidade]
Os adversários permitem que Curry os incendeie apenas por algum tempo. Eventualmente, quando as bombas de Curry começam a entrar, eles defendem de forma mais agressiva.
É por isso que o playmaking de Draymond Green é tão importante. Ele pode definir a jogada e se Curry for atacado, ele prospera em situações de 4 contra 3. Green é o conector do jogo ofensivo dominante de Curry e faz com que o resto da equipa jogue sobre isso.
O técnico dos Golden State, Steve Kerr, adora o lema “força em números” e apoiou isso contra os Trail Blazers.
Curry, Green e Thompson começaram todos os jogos. Quando Andre Iguodala se aleijou, Alfonzo McKinnie começou. Andrew Bogut, Damian Jones e Jordan Bell começaram a centro.
Ao todo, os Warriors começaram com 8 jogadores diferentes e venceram quatro jogos (!). Isso nunca foi feito no registo (1984).
Na verdade, nenhuma equipa começou com tantos jogadores diferentes nos primeiros quatro jogos de uma série de Playoffs e ganhou mais que três jogos. A única equipa no registo a varrer uma série com até 7 partidas diferentes foram os Golden State Warriors, que o fizeram contra os San Antonio Spurs nas Finais de Conferência em 2017.
No gráfico abaixo, está cada equipa em cada série de Playoffs desde 1984, classificado por número de entradas e vitórias nos quatro primeiros jogos. O tamanho do ponto corresponde ao número de vezes que essa combinação ocorreu. A combinação sem precendentes dos Golden State Warriors na última série – oito entradas, quatro vitórias – é circulada de amarelo.
Vários jogadores tiveram uma valiosa experiência frente aos Trail Blazers. Kerr tende a procurar razões para jogar com o maior número de jogadores possíveis. No momento em que muitas equipas apertavam com a rotação, os Warriors não o faziam.
Durant pode [e deve] regressar durante as Finais. A defesa dos Raptors poderia impedir que Curry saísse. Toronto pode jogar bem o suficiente, especialmente atacando os elos mais fracos, forçando Kerr a apoiar-se nos seus melhores jogadores.
O que funcionou contra os Blazers não irá necessariamente continuar.
Mas parece que os Warriors encontraram uma identidade que lhes convém. Aqui está uma aposta que eles vão tentar manter na abertura das Finais.
Se não funcionar, eles ajustam. Eles têm o talento e inteligência de basquetebol para fazê-lo.
É isso que os torna tão bons!