Os Los Angeles Clippers superaram todas as expectativas e previsões ao vencer 48 jogos nesta temporada.
Conseguiram fazê-lo sem qualquer All-Star no seu plantel [nenhum jogador dos Clippers sequer foi All-Star], defrontaram os 2 vezes campeão em título, os Golden State Warriors, tendo sido eliminados por 4-2.
Agora, estão prontos para ir ás compras. Existe uma lista fortíssima de agentes livres neste próximo verão.
Os Clippers têm profundidade e um grupo coesos de jogadores que lutam até ao fim em qualquer Arena – reviravoltas de 31 pontos no jogo 2 frente aos Warriors, 28 pontos em Boston, 25 em Detroit e 20 pontos em Charlotte – isso deve ajudar a chamar a atenção de jogadores de talento.
Eles registaram um temporada de 48-34. Em Março, o seu registo foi o melhor da Liga dom 13-2.
“Fizemos mais do que a maioria pensava que podíamos“, disse o técnico Doc Rivers. “Este é o começo de algo grande aqui.”
Algumas coisas a considerar nestes Clippers:
ROOKIES DE IMPACTO: Dois dos três bases da equipa tiveram grande impacto. Shai Gilgeous-Alexander iniciou 73 de 82 jogos, registando uma média de 10.8 pontos, 2.8 ressaltos e 3.3 assistências durante a temporada regular. Estabeleceu um recorde de carreira no que toca a pontos frente aos Warriors com 25 pontos. Landry Shamet juntou-se à equipa em Fevereiro numa troca com os Philadelphia 76ers, onde jogou os seus primeiros 54 jogos. Ele terminou em 4º lugar na lista de jogadores com mais triplos – 167, [sendo rookie] e a lançar com uma taxa de acerto de 42%. Jerome Robinson mostrou-se promissor enquanto lutava para encontrar minutos em campo numa defesa lotada, lidando com uma lesão incómoda no pé, o que o fez ir várias vezes jogar na G-League. A presença do trio poderia ajudar a tornar os Clippers como um destino atraente para agentes livres, sabendo que os seus jovens podem fazer jogadas em grandes jogos e ter grande vantagem. “Eles eram profissionais completos“, disse Lou Williams. “Eles aceitaram todos os desafios que tivemos para eles, na estrada, no treino.”
JOGADORES DE AÇO: Ivica Zubac aterrou nos Clippers proveniente dos Lakers. o gigante de 2.15 metros começou 12 jogos de 33, registando uma média de 8.5 pontos e 4.9 ressaltos. Anotou o seu máximo de carreira frente aos Warriors com 18 pontos e 15 ressaltos. Zubac e Montrezl Harrell formaram uma das melhores duplas de centros da Liga. Zubac, profissional de terceiro ano, pode tornar-se agente restrito após a temporada.
BANCO: Harrell e Williams, este último candidato a vencer pela terceira vez o melhor sexto jogador do ano, provaram ser uma combinação letal do banco. Eles marcaram a maior média de pontuação combinada por qualquer dupla de reserva na história da NBA, com 36.9 pontos! Lou Williams liderou o campeonato com 20.1 pontos [também no topo da equipa], tornando-se assim no melhor marcador da história da Liga para um sexto homem. Harrell foi 4º com uma média de 16.8 pontos.
GESTÃO DO CLUBE: Os Clippers têm uma gestão muito sólida no que toca a decisões administrativas, e estão na linha da frente para garantir bons agentes livres. O Presidente das operações de basquetebol Lawrence Frank e o GM Michael Winger, os assistentes do GM Mark Hughes e Trent Redden mais o consultor Jerry West. Winger está tão comprometido em ver a franquia construir um concorrente a longo prazo que se retirou da disputa pelo trabalho em Minnesota. Sob o comando de Frank, a equipa trocou os seus jogadores de maior pontuação na últimas duas temporadas (Blake Griffin e Tobias Harris) por várias escolhas de Draft e outros jogadores enquanto libertavam espaço salarial para oferecer vários contratos máximos para os agentes livres neste verão. O treinador Doc Rivers está focado para o que está a vir, tendo dito em Março passado que está a trabalhar numa extensão de contrato a longo prazo.
Vai ser muito interessante ver o que estes Clippers conseguem fazer para atacar a próxima temporada. Agentes livres de topo não irão faltar no mercado…