[:pt]Quatro anos depois de deixar os Minnesota Timberwolves, Kevin Love é mais uma vez a cara de uma franquia.
Nos último quatro anos, Kevin, viveu várias “vidas” de basquetebol. Ele já não é o touro de 123kg que agitava as defesas. Também deixou de ser a terceira opção, jogando na sombra de LeBron James, para quem nada era bom o suficiente.
“Em Minnesota, este carregava ás costas a equipa“, refere o técnico dos Cleveland Cavaliers, Tyronn Lue. “Nós sabemos que ele pode fazer isso. Quando ele veio para Cleveland, ele sacrificou-se para ganhar um campeonato e foi o que fez. Agora ele está de volta ao papel dele. Ele está animado com isso e eu tambem.
Em Minnesota, Kevin tinha os números, mas não o respeito. ELe era um caçador de números estatísticos, desempenhando o papel de líder de da franquia sem a serenidade da liderança. Em Cleveland, Kevin Love foi rotulado entre ser estrela e ator. As suas fraquezas na defesa (nomeadamente no “pick N’roll”) foram ampliadas e as suas contribuições raramente foram destacadas. Mesmo quando ele derrotou Al Horford nas finais de Conferência Este de 2017, os elogio foram para LeBron James e Kyrie Irving.
Nesta temporada, porém, os Cavs finalmente vão deixar Kevin ser o Kevin. Com isso, vem mais pressão para se apresentar e assumir o jogo, mas sem o fardo das expectativas do campeonato que tinha quando jogava com James.
Ele agora está fisicamente mais leve e apto, aderindo a uma dieta rigorosa e abrangente de força e condicionamento. a Liga també evoluiu, e Kevin adaptou-se para atingir e acompanhar a sua evolução. Após 10 anos, cinco aparições All-Star e um título da NBA, Kevin tornou-se num jogador de perímetro com grande toque.
“Se você jogar com outros dois All-Star, alguns jogos você pode ter um jogo de 12-9“, diz o antigo companheiro de equipa Channing Frye. “Você não pode escapar disse, nunca mais! Precisamos de 20 e 15, 30 e 14, esses tipos de jogos consistentemente. Agora, ele não tem que fazer todos os 82 jogos, mas ele tem que jogar num nível elevadíssimo e com isso fazer crescer o rendimento dos seus colegas de equipa.”
A verdade é que as expectativas para os Cleveland Cavaliers são outras. Com uma mistura de veteranos e jovens não comprovados, a maioria das projeções tem cerca de 35-37 vitórias. Se tudo correr bem nesta temporada, os Cavs vão aos Playoffs.
Se não correr bem, este é claramente um ano de transição entre a era LeBron e o que aí vem. Depois de assinar a extensão de contrato por 4 anos a troco de $120 milhões, Kevin Love acredita ter um paper importante na evolução da equipa. Para que uma qualificação aos Playoffs aconteça, Kevin precisa de jogar novamente a um nível All-NBA. Os Cavs sabem que ele pode obter os seus pontos através do seu trabalho no perímetro e intimidar os adversários. Esle também acreditam que ele vai prosperar como um playmaker, onde terá influência direta sobre o jogo.
“Ele vai ser opção número um, mas com a opção número um vem a responsabilidade de melhorar os seus colegas de equipa, e ele tem a capacidade de fazer isso“, disse Lue. “Se eles o virem a fazer isso todas as noites, isso ajudará a crescer tremendamente a equipa. Sendo líder, sendo artilheiro, sendo ressaltador, sendo passador“.
A esperança é que os seus colegas de equipa possam aprender com o seu exemplo, tanto dentro como fora do campo, embora todos reconheçam que isso será uma experiência de aprendizagem.
“Nós permitimos que ele se sentisse confortável em dizer: Não estou confortável“, disse Frye. “Esse é realmente o lema de 2017-18, mudando o tom das coisas. Para Kevin ser a voz principal +e capacitar. Isso vai ajudá.lo a ajudar as pessoas que dizem: Se ele consegue, eu consigo“.
As vitórias e derrotas, juntamente com os altos e baixos da longa temporada regular, servirão como pontos de referência para a sua jornada. Embora o desafio possa ser assustador, a oportunidade nunca foi tão convifativa. O palco está preparado para a inauguração do novo Kevin Love, que finalmente está livre para ser ele mesmo!
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